Play-off Liga Europa: Benfica 3-1 Aarhus
Esta quinta-feira, o Benfica recebeu, no Estádio da Luz, os campeões dinamarqueses do Aarhus, em jogo da primeira mão do play-off de acesso à fase de liga da Liga Europa. Os encarnados venceram por 3-1 e levaram uma vantagem de dois golos para a deslocação à Dinamarca.
Ao contrário do Aarhus, que chegava a Lisboa depois de uma derrota por 2-1 diante do Viborg, para o campeonato dinamarquês, o Benfica apresentava-se com a moral em alta, depois de, na passada segunda-feira, ter goleado o Casa Pia por 7-0, em Rio Maior.
Antes do apito inicial, os benfiquistas deram as boas-vindas ao mais recente reforço, Alessandro Circati, que chegou à Luz proveniente do Parma, de Itália. O defesa-central de 22 anos, nascido em Itália mas internacional pela Austrália, assinou com o Benfica até 2031.
O Jogo
Os encarnados entraram com o pé direito na partida e abriram o marcador logo aos dois minutos, por intermédio de Rafa Silva. Na sequência de um cruzamento de Bah para o coração da área, Pavlidis tentou a finalização, mas o guardião da formação dinamarquesa respondeu com uma defesa. Na recarga, Rafa apareceu no sítio certo e, depois de uma primeira tentativa embater no poste, não desperdiçou a segunda oportunidade e fez o 1-0.
Depois do golo as águias não abrandaram o ritmo de jogo e encostaram o conjunto nórdico à sua área e voltaram a criar perigo pelo mesmo protagonista, Rafa Silva. Com um remate em jeito de trivela, o internacional português ficou perto de ampliar a vantagem, mas Hedenstad, com uma defesa apertada, conseguiu desviar a bola para fora.
O segundo golo apareceu minutos depois, para surpresa de poucos face ao que se via dentro das quatro linhas. À passagem da meia hora de jogo, na sequência de um pontapé de canto, Leandro Barreiro aproveitou uma bola perdida na área do Aarhus e finalizou para o 2-0.
Numa das raras ocasiões em que os dinamarqueses chegaram à área contrária, acabaram mesmo por reduzir a desvantagem. Lenglet tentou cortar um cruzamento da ofensiva nórdica, mas o alívio saiu defeituoso e a bola sobrou para Jorgensen, que não deu qualquer hipótese a Samuel Soares e fez o 2-1, deixando novamente o jogo em aberto.
Pavlidis, que tem mantido uma relação muito saudável com o golo, voltou a mostrar os seus dotes de finalizador. Após revisão do VAR, o árbitro assinalou grande penalidade por mão na bola de Bech e o avançado grego não desperdiçou a oportunidade, convertendo o castigo máximo para o 3-1. A equipa de Marco Silva seguiu assim para o balneário com uma vantagem mais confortável.
Se o primeiro tempo foi empolgante para quem se deslocou à Luz, o mesmo não se pode dizer da segunda parte. As duas equipas arriscaram pouco e, apesar de as águias continuarem a assumir maior iniciativa no jogo, foram poucas as ocasiões em que conseguiram ameaçar a baliza adversária e procurar ampliar a vantagem.
A única verdadeira ocasião de golo pertenceu ao Benfica. Schjelderup recebeu a bola de Dúran, tirou um adversário do caminho e rematou colocado ao poste direito da baliza. Contudo, o guardião do Aarhus esticou-se e fez a defesa da noite, evitando o 4-1.
As águias partem para a Dinamarca com uma vantagem de dois golos na eliminatória e mais perto de garantir a qualificação para a fase de liga da Liga Europa.
Texto & Fotos: Pedro Barrelas
Nexum Press 