Benfica 5-0 St. Gallen
Numa noite de pura perfeição para as águias, o Benfica carimbou, esta quinta-feira, a passagem à próxima fase de qualificação da Liga Europa, ao vencer o St. Gallen por 5-0, no Estádio da Luz, com um póquer de Pavlidis.
Os encarnados entraram em campo com uma desvantagem de 2-1 na eliminatória, depois da derrota sofrida na Suíça. Na conferência de imprensa de antevisão, Marco Silva prometeu uma resposta “forte da equipa” e contou ainda com o regresso à convocatória de jogadores que se apresentaram mais tarde, após a participação no Mundial.
Para esta partida o treinador encarnado remodelou o meio-campo, com as entradas de Enzo Barrenechea e Leandro Barreiro que recuperado de lesão.
O encontro começou com o St. Gallen a entrar mais agressivo e a criar algum perigo junto da área do Benfica, sobretudo por intermédio de Witzig. No entanto, foram os encarnados a inaugurar o marcador aos dez minutos. Num contra-ataque, Rafa assistiu Pavlidis que, já no interior da área, rematou para o 1-0.
O golo deu confiança esperada ao Benfica e, até ao intervalo, os encarnados estiveram perto de passar para a frente da eliminatória, não fosse Lukas Watkowiak, guarda-redes dos suíços. Na sequência de um pontapé de canto, António Silva, no meio da confusão da área, cabeceou à baliza, mas Watkowiak respondeu com uma defesa de grande nível, evitando o 2-0.
Na contracorrente da partida, o St. Gallen esteve perto de gelar o Estádio da Luz. Aliou Baldé, já dentro da grande área, desferiu um remate potente que levava direção à baliza. No entanto, a bola embateu no poste, evitando assim um duro golpe para os benfiquistas.
O Benfica acabou o primeiro tempo por cima da equipa helvética, e só não ampliou o marcador pela falta de eficácia ofensiva.
A equipa orientada por Marco Silva regressou dos balneários com uma atitude mais firme, procurando resolver a eliminatória o mais cedo possível.
Nos primeiros dez minutos do segundo tempo, numa bela jogada construída entre Pavlidis e Kaminski, o grego isolou-se na área e só teve de finalizar para o 2-0, consumando a reviravolta na eliminatória e colocando os adeptos benfiquistas em êxtase.
A noite não acabaria por aí para as águas e, quem comprou bilhete para assistir ao jogo ainda teria mais motivos para celebrar e aplaudir o avançado grego.
Com o St. Gallen completamente perdido na partida, o Benfica aproveitou para dilatar a vantagem poucos minutos depois. Numa jogada algo confusa, Bah, já dentro da área, cruzou, Barreiro falhou a bola e, na segunda insistência do dinamarquês, Pavlidis apareceu no sítio certo para empurrar a bola para o fundo das redes, assinando o 3-0 e fazendo o hat-trick. O árbitro, num primeiro momento anulou o golo, mas após intervenção do VAR foi confirmada a vantagem de dois golos na eliminatória.
A ode ao avançado grego chegou ao minuto 74. Após um passe de António Silva, Richard Ríos recebeu a bola, mas sofreu falta dentro da área. Chamado à marcação da grande penalidade, Pavlidis com frieza, fez o 4-0, completando o póquer na conta pessoal.
As contas da partida fecharam nos dez minutos finais, quando num cruzamento de Lukebakio, o francês Clement Lenglet num toque subtil, desviou a bola para dentro da baliza, fixando o marcador em 5-0.
Com esta vitória, o Benfica irá defrontar os escoceses do Hearts na próxima ronda de qualificação para a Liga Europa, já na quinta-feira, dia 6.
A despedida de António Silva
O jogo entre Benfica e St. Gallen marcou a despedida de António Silva de águia ao peito. O defesa-central assinou pelo Bournemouth, emblema da Premier League, numa transferência avaliada em 25 milhões de euros.
O jovem de 22 anos deixa uma marca robusta com o símbolo do Benfica, depois de 183 jogos realizados, e 4 golos marcados.
Texto e Fotos: Pedro Barrelas
Nexum Press 